Las ONGs tienen como objetivo principal prestar ayuda a la población en las situaciones más urgentes. Debido a que las necesidades pueden ser de distinto tipo, las ONGs pueden clasificarse según los fines que persiguen.

La labor de todas ellas se complementa. Así, el trabajo de las ONGs encargadas de la asistencia sanitaria no tendría sentido sin el de aquellas que se encargan de llevar los alimentos a esa misma población.

Ayuda humanitaria

La mayoría de las ONGs se ocupa de proporcionar ayuda humanitaria en los lugares más desfavorecidos, donde la escasez de alimentos y de agua hace que miles de personas mueran cada día de hambre y desnutrición.

Estas ONGs, además de recaudar fondos y alimentos, intentan lograr un desarrollo sostenible de las regiones afectadas. Potencian la agricultura e intentan pactar con los gobiernos un comercio justo que permita a estos países salir de la pobreza.

Asistencia sanitaria

La necesidad de asistencia sanitaria y de medicamentos en el tercer mundo constituye una de las preocupaciones esenciales de algunas organizaciones ya que dicha carencia causa una elevada tasa de mortalidad.

El número de enfermedades y de epidemias en los países subdesarrollados es muy alto. Las causas más importantes son: la malnutrición, el consumo de agua no potable y de alimentos en mal estado, así como la ausencia de higiene, medicamentos y personal sanitario.

Son muchas las organizaciones que promueven la movilización de personal sanitario a estas zonas, las donaciones de medicamentos y la recaudación de fondos para la creación de hospitales.

Infancia

numerosas asociaciones centran su labor solidaria en la infancia. Es uno de los sectores de la población más desfavorecidos y que más sufre las consecuencias de la pobreza y el subdesarrollo.

Además de las necesidades comunes de comida y atención sanitaria, los niños son objeto de numerosas abusos como la explotación sexual y la laboral.

La orfandad y el abandono son otro de los problemas de la infancia en el tercer mundo. Por otra parte, extender la educación y erradicar el analfabetismo constituyen una de las principales preocupaciones de las ONGs.

De género

Las mujeres representan otro de los sectores más débiles de la población, sobre todo, si se tiene en cuenta la falta de derechos y libertades que aún sufren en muchos países.

Según muestran algunos estudios, las mujeres producen con su trabajo en el campo el 70% de los alimentos que se consumen y llevan todo el peso del hogar. Pero son ellas también las que sufren los malos tratos, la explotación sexual y otro tipo de vejaciones.

Existen numerosas ONGs que prestan ayuda directa a estas mujeres. Otras luchan para que se produzca un cambio en las leyes de algunos países y sea posible mejorar la situación y los derechos de la mujer.

Violaciones de los derechos humanos

Aunque todo lo mencionado hasta ahora son violaciones de los derechos humanos, hay ONGs que se ocupan de situaciones más concretas, producidas por guerras o circunstancias políticas represivas, como puede ser una dictadura.

Luchan contra la pena de muerte y en favor de la libertad de expresión. Intentan lograr la excarcelación de presos políticos y denuncian los tratos vejatorios que sufren éstos y los presos de guerra en las cárceles.

Medio ambiente y protección de animales

Debido al cambio climático cada día surgen más organizaciones preocupadas por la conservación del medio ambiente y alarmadas por la mala explotación de los recursos naturales.

El desgaste del medio ambiente conduce a un cambio climático que podría tener graves e incalculables consecuencias. Entre éstas destacan la desaparición de algunas tierras que quedarían hundidas bajo el mar y el ascenso de temperaturas.

La labor de las ONGs encargadas de esto es intentar que los gobiernos reduzcan la emisión de gases a la atmósfera y promuevan el uso de energías renovables.

La protección de los animales también se persigue a través de estas asociaciones. Recogen animales abandonados, denuncian los malos tratos que puedan sufrir e intentan cambiar las leyes para proteger las especies en peligro de extinción.

ONGs más representativas

·  Cruz Roja Internacional: es la ONG más antigua, nacida en 1863. Está formada por el Comité Internacional de la Cruz Roja, que se ocupa de la atención a las víctimas de guerra.

·  Greenpeace: fue fundada en Canadá en 1971. Apoya la protección del medio ambiente a través de un mejor aprovechamiento de los recursos naturales, una mejor gestión del gasto del agua y una mayor protección de los animales.

·  Intermón OXFAM: actúa desde 1956. Crea proyectos de desarrollo económico, cubre las necesidades que se producen en casos de emergencia, da a conocer campañas de solidaridad y promueve el comercio justo. Es una de las 13 ONGs dependientes de OXFAM Internacional.

·  Ayuda en Acción: es una ONG fundada hace 25 años que intenta plantear proyectos de desarrollo para la integración de las personas marginadas en la vida social, política y económica de su país.

·  Médicos sin Fronteras: sus fines son proporcionar ayuda sanitaria y hacer llegar medicamentos a aquellos países donde hacen más falta, debido al hambre, la ausencia de higiene y el elevado número de enfermedades infecciosas.

·  Cáritas: a diferencia de las otras, no es aconfesional sino que pertenece a la Iglesia Católica. Su labor se centra en la atención a todas las personas que sufren la marginación y la exclusión social, así como la denuncia de las situaciones de desigualdad e injusticia.

Observaciones

Existen también muchos centros y asociaciones solidarias que actúan en España. Su labor suele relacionarse con las personas sin techo, los toxicómanos, los alcohólicos y cualquier otro sector que sufra la pobreza y la marginación.