Las organizaciones no gubernamentales son fundaciones o asociaciones de carácter privado no lucrativas, pues no buscan obtener una rentabilidad económica de sus actividades. Son independientes de cualquier gobierno y su ámbito de actuación puede ser desde local hasta internacional.

Los objetivos de las ONGs, establecidos por sus miembros, son de carácter solidario, humanitario y altruista. La lucha contra el hambre, la asistencia médica, el respeto de los derechos humanos y el cuidado del medio ambiente son algunos de sus fines.