Las organizaciones no gubernamentales son fundaciones o asociaciones de carácter privado no lucrativas, pues no buscan obtener una rentabilidad económica de sus actividades. Son independientes de cualquier gobierno y su ámbito de actuación puede ser desde local hasta internacional.

Los objetivos de las ONGs, establecidos por sus miembros, son de carácter solidario, humanitario y altruista. La lucha contra el hambre, la asistencia médica, el respeto de los derechos humanos y el cuidado del medio ambiente son algunos de sus fines.

Historia de las ONGs

La primera actuación relacionada con el concepto moderno de ONG se remonta a 1840, año en que se reunió la Convención Mundial contra la Esclavitud. Esto provocó un movimiento internacional contra el comercio de esclavos.

La primera ONG considerada como tal es la Cruz Roja. Surge a iniciativa de Henri Dunnat, tras ver el elevado número de víctimas producido en la batalla de Solferino entre Francia y Austria. Así en 1863 se constituyó el Movimiento Internacional de la Cruz Roja.

Entre las primeras ONGs importantes están también: Save the Children´s Fund, fundada en 1919 con el fin de ayudar a los jóvenes huérfanos y OXFAM (Oxford Famine Relief Committee), surgida después de la II Guerra Mundial con la intención de luchar contra el hambre.

Actualmente, las ONGs, también llamadas tercer sector, tienen una importancia creciente. El número de este tipo de organizaciones ha aumentado considerablemente y cada vez ejercen mayor presión sobre los gobiernos.

En 1945 fueron reconocidas por la Organización de las Naciones Unidas, organismo que ordenó desde entonces a su Consejo Económico y Social consultar la opinión de estas organizaciones no gubernamentales.

Legislación

Las ONGs, desde el punto de vista legal, pueden constituirse en:

·  Asociaciones: agrupación de personas, sin ánimo de lucro, independientes del Estado y con una organización democrática.

·  Fundaciones: se diferencian de las anteriores en que necesitan poseer un patrimonio y no están formadas por socios.

Sin embargo, a pesar de la distinta forma legal por la que pueden optar, ambas persiguen unos fines de interés general establecidos por sus miembros.

Las asociaciones y fundaciones no tienen ánimo de lucro, es decir, si obtienen rentabilidad económica de sus actividades, deben destinar los beneficios a los fines humanitarios de la entidad.

Financiación

La financiación por la que opte cada ONG depende de la elección que hayan tomado sus fundadores en la creación y en la redacción de los estatutos. De forma general, sus fuentes de financiación se pueden clasificar en:

·  Fuentes de financiación propias: aquellas que la entidad logra bien a través del cobro de una cuota a sus socios o bien a través de recaudaciones conseguidas con sorteos u otras actividades.

·  Fuentes de financiación ajenas: pueden ser públicas como subvenciones y ayudas del Estado, o privadas como por ejemplo donaciones de empresas.

En España, en el 2006, Gobierno y ONGs firmaron un acuerdo por el cual se amplía al 0,7% el porcentaje que se les concede de la cuota voluntaria de los ciudadanos en su declaración del IRPF.

Recursos humanos de las ONGS

La base de las ONGs está en el voluntariado, pues sin él no sería posible llevar a la práctica los proyectos ideados. Se compone de personas que trabajan libremente, sin recibir ninguna prestación económica.

Los voluntarios son una figura social muy importante en el desarrollo de las acciones solidarias. Desde 1996 existe una ley que regula las actuaciones de las personas que realizan estas labores.

Se les reconocen derechos como la realización de su trabajo en condiciones adecuadas, la contratación de un seguro de accidente y el recibir la formación necesaria para realizar la labor que se les encomiende.

Pero también se habla de sus deberes entre los que destacan el respeto a los destinatarios de su acción, la adecuación a los planes estipulados por la organización o la no aceptación en ningún caso de retribución económica alguna.

El número de voluntarios está en alza y así, además de los voluntarios permanentes, existen cada vez más personas que se ofrecen para viajar de forma temporal en periodos vacacionales a aquellos países donde requieren su ayuda. Es muy frecuente en el caso del personal sanitario.